TOEIC(Test of English for International Communication)은 세계 최대의 교육 평가 전문 연구 기관인 미국의 ETS에 의하여 1977년에 개발되었다. 그리고 2년 뒤인 1979년에 일본에서 처음 행해진 이래로, 지금은 약 60여 개 국가에서 취업 또는 승진의 잣대로 사용되고 있다. 특히 우리나라에서는 최근에 대학생이나 직장인들 뿐만 아니라 중고등학생도 토익에 응시하는 것을 볼 수 있는데, 중학생은 외국어 고등학교 진학을 목표로, 고등학생은 외국어 특기자로 대학을 진학하는 것을 목표로 하고 있다.
토익은 이름에서도 알 수 있듯이 영어가 모국어가 아닌 사람들이 국제 비즈니스 업무를 할 때나 다른 언어를 구사하는 사람들과 일상 생활에서 커뮤니케이션 할 때 필요한 영어 능력을 측정하는 시험이다. 그러나, 이렇게 전 세계에서 매년 160만 명 이상이 응시하는 토익은 본래의 취지인 “실제 영어 사용 능력”을 정확하게 측정하지 못한다는 비판을 받아 왔다. 그래서, ETS는 2004년 세계 11개국을 대상으로 Global Survey를 실시하여 현재 국제 비즈니스 무대에서 필요한 것은 “실제적인 커뮤니케이션 능력”임을 밝혀내게 되었다. 이 조사와 iBT TOEFL 연구 경험을 기반으로, ETS는 기존 토익의 일부 유형을 변경하여 보다 현실적인 커뮤니케이션 능력을 측정하고 평가하기 위해, 2006년 5월 NEW TOEIC이라는 개정 토익을 실시하기로 하였다.